Кърлежите са кръвосмучещи външни паразити, широко разпространени във всички климатични зони. Обитават почва, храсти, дървета, дупки на гризачи, пещери, селскостопански постройки и други. За развитието им е необходима кръв, която смучат от диви, домашни, селскостопански животни и човека. Сезонната активност на кърлежите е от м. април до м. октомври. Те са преносители на редица микроорганизми, причинители на заразни заболявания. Това налага повишено внимание към кърлежовите ухапвания, особено при пребиваване в райони и места, които те обитават.

Кърлежът се прикрепва към кожата на човека с едва забележимо убождане, започва да смуче кръв, като може да увеличи размера си до десет пъти.

Как да се предпазите от ухапвания от кърлежи?

1. При работа на полето използвайте плътно затворено около ръцете и краката облекло.
2. За почивка сред природата използвайте утъпкани и лишени от буйна растителност места.
3. При излети намазвайте откритите части на тялото с отпъждащи кърлежите средства /репеленти/, които могат да се закупят от всяка аптека.
4. След излет или работа на открито оглеждайте внимателно дрехите и тялото си за впит кърлеж, най вече около врата, слабините и ушите.

Болести пренасят само инфектираните кърлежи. Най-честите заболявания, пренасяни от кърлежи са Лаймската болест, Марсилска треска, Кримска хеморагична треска и Ку-треска.

Лаймска болест

Лаймската болест е инфекция, която се предава по кръвен път. Кърлежите пренасят заразата от диви животни и гризачи на човека. Скритият период е от 3 до 35 дни след ухапването. Болестта започва с появяването на еритемно петно /зачервяване/ на мястото на ухапването. Заболяването засяга различни органи и системи в човешкия организъм. Всяко забавяне на лечението води до хронифициране на инфекцията с тежки усложнения и увреждания. Лечението е продължително, с високи дози антибиотици. Преболедувалите се наблюдават и изследват в продължение на две години.

Марсилска треска

Марсилската треска е остро инфекциозно заболяване, което се предава чрез кърлежи. На мястото на ухапването може да има тъмно петно до 2 см., което се появява в началото на заболяването. След скрит период от 3 до 7 дни, болестта започва внезапно с висока температура, мускулни и ставни болки, зачервено гърло и възпаление на очите. Появява се характерен обрив, който обхваща цялото тяло.

Общото състояние остава сравнително добро. При правилно лечение оздравяването настъпва бързо. Тежки форми на инфекция се наблюдават рядко и предимно при възрастни.

Кримска хеморагична треска

Кримската хеморагична треска е остро инфекциозно заболяване, което се причинява от вирус и се предава по кръвен път при ухапване от кърлеж. Най-разпространена е в планинските райони, а най-често боледуват селскостопанските работници. Значението на инфекцията се определя от тежкото й протичане. След ухапване от заразен кърлеж има скрит период от 2 до 15 дни. Заболяването започва с грипоподобни оплаквания – висока температура с втрисане, главоболие, мускулни болки. Появяват се и кръвоизливи по кожата, венците и вътрешните органи. Води до тежко увреждане на органите. Възстановителният период е продължителен, с неврастенни оплаквания. Лечението се провежда в инфекциозна болница. Професионално застрашените контингенти могат да се предпазят, като се имунизират с ваксина против кримска хеморагична треска.

Ку-треска

Ку-треската е остро инфекциозно заболяване, което протича с увреждане на белия дроб. Източници на заразата са домашните животни. Боледуват най-често лица, които ги отглеждат и се грижат за тях. Инфекцията се предава по различни механизми, в това число и по кръвен път, след ухапване от заразен кърлеж. Скритият период е от 3 до 30 дни. Заболяването започва с отпадналост и безапетитие, протича с висока температура, втрисане, главоболие и мускулни болки. Развива се пневмония, която при нелекувани пациенти дава усложнения, засягащи сърцето. Лечението е с антибиотици. Специфична профилактика на професионално застрашени контингенти /селскостопански работници и др./ може да се проведе чрез имунизация.

Модел на поведение след ухапване от кърлеж

1. Правилно отстраняване на запития кърлеж– най-добре е това да стане с пинсети. Леко запилият се кърлеж може лесно да се изтегли с ръка, но задължително с ръкавица. Отстраняването трябва да стане чрез постепенно издърпване, без въртене и без извиване.
2. Насочване към хирургично сваляне– при дълбоко впит кърлеж или при останали части от него след опит за сваляне.
3. Щателна дезинфекция на кожата след сваляне на кърлежа – с йод, спирт или одеколон.
4. При възможност сваленият кърлеж се поставя в шишенце и се носи за изследване. В противен случай се унищожава.
5. Известяване на личния лекар с оглед последващо наблюдение в продължение на 30 дни относно:
6. локални прояви – зачервяване, оток, болка на мястото на ,ухапването.
7. общи прояви– температура, ставни и мускулни болки, главоболие, обрив по тялото.